Citernes romaines de Cartagena de Murcia

Murcie est une province du sud-est de l'Espagne avec une longue histoire d'échanges méditerranéens entre les marins, les religions, l'esclavage et les différentes occupations.

Depuis les Feniciens, au IIe siècle avant J.-C., les établissements indigènes ont été exposés à d'autres civilisations de l'est et du sud de la Méditerranée.

Plusieurs occupations de l'Empire romain d'Orient en Bizance, des Maures et des Berbères d'Afrique du Nord, des Juifs, des Wisigods, des Catholiques ont vécu ensemble et lutté au cours de l'histoire, dominant les zones côtières à différentes périodes. Les découvertes archéologiques illustrent une domination territoriale complexe et des syncrétismes culturels au cours des siècles. L'approvisionnement en eau était un facteur clé de la défense militaire.

L'exploitation minière, le commerce, la construction de murs de pierre, de tours au sommet des collines, de colisée et de ports facilitaient les échanges de produits agricoles et de la pêche. Les paysages arides où les pluies sont rares, la flore et la faune semi-désertiques des montagnes et des plaines dénudées obligent à explorer les eaux souterraines et à faire preuve de créativité dans l'utilisation de l'eau à toutes les époques. Aujourd'hui, des mouvements sociaux protestent en faveur d'une meilleure gestion de l'eau dans un pays où les sécheresses durent longtemps.

L'économie méditerranéenne antique a été obligée de construire une architecture militaire pour se défendre contre la piraterie et les occupations. Elle a également apporté des connaissances sur l'urbanisme et les systèmes de gestion hydraulique pour maintenir les villes et les châteaux intégrés à une économie régionale.

Au IIe siècle avant J.-C., Azdrubal, un Romain originaire de Cartago en Afrique du Nord, fonde Cartago Nova dans la province de Murcie. La ville s'étend dans les collines environnantes et un colisée est construit en face de la mer. Les citernes construites comme un système d'eau de pluie raffiné illustrent les connaissances sur les options de gestion hydraulique pour fournir de l'eau douce à un bâtiment culturel collectif.

Ces citernes romaines sont le témoin d'une ancienne technologie de récupération d'eau de pluie qui est en train de se perdre. En Inde, la même perte se produit comme mentionné dans "Dying Wisdom" par Anil Argawal et Sunita Narain en 1980.

Avec le stress politique mondial actuel autour du changement climatique et des événements météorologiques extrêmes dans la plupart des régions du monde, la question serait de savoir comment et où promouvoir les systèmes de collecte des eaux de pluie, qui sont une option précieuse à la fois en cas d'inondations et de sécheresses.

Un bien commun tel que les précipitations devrait devenir la source des politiques environnementales nationales, régionales et locales, liées aux stratégies de prévention des catastrophes.

Le dessalement devient une alternative obligatoire à Murcie. Les installations utilisent l'énergie solaire pour faciliter la transition des combustibles fossiles vers les énergies renouvelables dans l'approvisionnement en eau. La question qui se pose maintenant est de savoir quels sont les impacts de l'utilisation de l'eau de mer à grande échelle pour alimenter l'agriculture et les besoins domestiques dans des villes dont la population de retraités étrangers est en augmentation.

Le paysage désertifiant, marqué par l'exploitation minière depuis deux mille ans, met aujourd'hui en évidence la disparition des bassins fluviaux et des chutes d'eau, des sources d'eau souterraine et des précipitations.

Le témoignage des citernes romaines du colisée de Carthagène reste un symbole de la gestion de l'eau de pluie dans les civilisations anciennes, qui disparaît en raison de la sécheresse croissante et de la rareté des pluies dans de nombreuses régions et cultures du monde.

*Un grand merci à Juan Alfredo Pinto et Soraya Caro pour m'avoir accueilli à Mazarrón, un port voisin de Cartagena de Murcia, de l'autre côté des montagnes, d'où nous pouvons mieux comprendre nos ancêtres coloniaux espagnols et arabes en Colombie.